La cara oculta de Roblox: Entre el ‘grooming’ y las ‘apuestas para niños’

Por: Brandon J. Celaya Torres.A casi diez días de ser reportadas como desaparecidas, las hermanas Sabine Yohumi y Mary Beabey, de 10 y 16 años, fueron encontradas el pasado fin de semana en la Terminal de Autobuses de Pasajeros de Oriente (TAPO), a donde llegaron aparentemente desde Campeche luego de ser contactadas por un hombre a través del videojuego Roblox. Este caso se suma a una serie de incidentes e incluso condenas penales por casos de engaño pederasta (conocido como grooming), a través de la plataforma de videojuegos, así como a señalamientos de que su sistema económico interno no es más que apuestas para niños y niñas.El Consejo Ciudadano para la Seguridad y la Justicia de la Ciudad de México alertó en julio del año pasado que Free Fire y Roblox concentran el 69% de los videojuegos utilizados para fines de grooming.En México se estiman aproximadamente 21.82 millones de usuarios en Roblox, juego particularmente popular entre las niñas.  Un 32% de usuarias entre 6 y 12 años lo consideran su videojuego favorito.Los videojuegos, especialmente Roblox, no solo son utilizados por los agresores para contactar a sus víctimas, sino que también son uno de los principales medios para solicitar y difundir pornografía infantil.Imagen: Archivo ReutersEl informe titulado Child Grooming en Videojuegos en Línea: Un Análisis de la Ciberdelincuencia y la Protección de los Niños en América Latina, elaborado por el especialista Jose Alberto Rojas Marcelo con el apoyo de LACNIC, señala a Roblox como el espacio con mayor incidencia de este fenómeno en la región.De acuerdo con la investigación, que integra datos de diversas autoridades y organismos de protección infantil, Roblox concentra el 51.6% de los casos identificados, situándose por encima de otros títulos de gran popularidad como Free Fire o Fortnite.¿Qué es el grooming?El documento define el child grooming como las acciones deliberadas de un adulto para establecer una conexión emocional con un niño con el propósito de disminuir sus inhibiciones y facilitar la explotación sexual. En el contexto específico de Roblox, el informe atribuye esta alta prevalencia a que la plataforma ofrece amplias oportunidades de interacción social en un entorno que combina el anonimato con una intensidad inmersiva. Según el análisis, esta inmersión facilita que los perpetradores construyan relaciones de confianza con niños y adolescentes de manera más sencilla que en otros medios digitales.El estudio destaca que la táctica más recurrente consiste en que el agresor pretenda ser otro menor de edad. Esta suplantación de identidad genera una falsa sensación de camaradería que facilita la manipulación. Asimismo, el 32.3% de las autoridades reportó el envío de regalos virtuales como una estrategia de corrupción para ganar el favor de la víctima, creando una deuda de gratitud o dependencia a través de ítems o monedas del juego.El 77.4% de los menores contactados en casos de grooming tienen entre 10 y 12 años, según el estudio. El autor sostiene que a esta edad los niños comienzan a explorar la independencia en línea, pero aún carecen de la madurez y el juicio crítico necesarios para reconocer comportamientos potencialmente peligrosos. Además, se identificó que el acceso a estos juegos se realiza mayoritariamente a través de dispositivos móviles, lo que permite interacciones discretas y menos supervisadas por los tutores.Litigio multidistrito contra Roblox en EE.UU.En diciembre del 2025, el Panel Judicial de los Estados Unidos sobre Litigios Multidistrito emitió una orden de transferencia para centralizar diversas acciones legales en contra de Roblox por la explotación sexual de menores aparentemente facilitada por la plataforma.Según el documento oficial, del que Aristegui Noticias tiene copia, la decisión responde a una moción presentada por una demandante identificada como Jane Doe en el Distrito Norte de California, quien solicitó la consolidación de los casos. Hasta la fecha de la resolución, el litigio comprendía 31 acciones pendientes en doce distritos diferentes, además de haberse notificado al Panel sobre la existencia de 48 acciones relacionadas adicionales.Imagen de Roblox utilizada en el caso de la Fiscalía de Iowa contra la empresa de videojuegos.Los demandantes, en su calidad de menores, “fueron explotados sexualmente y, en algunos casos, agredidos por depredadores infantiles que los atacaron y captaron a través de la popular plataforma de juegos Roblox”. De acuerdo con el texto, los demandantes argumentan que, tras establecer contacto en dicha plataforma, los agresores persuadían a los menores para trasladar la interacción a otros servicios como Discord, Snapchat o Instagram para el intercambio de imágenes explícitas.Uno de los casos fue reportado por este medio en septiembre del año pasado. Se trata de la demanda presentada en Iowa por una madre identificada con las iniciales T.T. debido a que su hija de 13 años fue víctima de grooming, secuestro y violación por parte de un hombre de 37 años que la contactó a través del videojuego.Según el documento judicial de 93 páginas, consultado por este periodista, Roblox ha funcionado como un “paraíso para depredadores sexuales adultos y pedófilos”, resultando en la explotación y abuso sexual de innumerables niños, incluyendo a la hija de T.T., a quien se nombra con las iniciales D.H.Por su parte, la fiscal general de Iowa, Brenna Bird, denunció a la empresa de juegos por no tomar las medidas necesarias para proteger a los niños de la explotación sexual, facilitar la distribución de material de abuso sexual infantil y no advertir a los padres de Iowa sobre la explotación sexual continua de niños.Imágenes: Fiscalía Iowa“Lucharemos por nuestros hijos. Roblox creó un terreno fértil para los depredadores sexuales, y los niños de Iowa están pagando el precio. Roblox debe convertir su juego en un lugar seguro para los niños o dejar de hacer negocios en nuestro estado. Se les debe decir la verdad a los padres para que puedan proteger a sus hijos en línea de material inapropiado, captación con fines sexuales, explotación y otras prácticas depredadoras”, dijo la fiscal.Al centralizar este y otros casos, la justicia estadounidense busca evaluar si la empresa realizó falsas declaraciones sobre la seguridad de su entorno y si contaba con los medios para implementar controles parentales efectivos y funciones de seguridad que hubieran evitado estos incidentes.A pesar de que empresas como Roblox Corporation, Discord Inc., Snap Inc. y Meta Platforms, Inc. se opusieron inicialmente a la centralización argumentando variaciones factuales entre los casos, el Panel no consideró persuasivas dichas objeciones. Los magistrados señalaron que la gestión de estas acciones con múltiples demandados y productos se volvería inmanejable si se dispersara en múltiples tribunales, por lo que la centralización “conservará los recursos de las partes, sus abogados y el poder judicial”.Imagen: ANRoblox ha asegurado en reiteradas ocasiones que su plataforma es segura para los niños y que han implementado las protecciones adecuadas para salvaguardarlos.Entre estas medidas se encuentra la exigencia a todos los usuarios de que verifiquen su edad para acceder a las funciones de comunicación. Adicionalmente, anunciaron un nuevo sistema para limitar la comunicación entre adultos y menores, para permitirla solo en los casos en que se conocen en el mundo real.En Argentina, condenan a adulto de 47 años por grooming vía RobloxEn noviembre pasado, la justicia de Mendoza, Argentina, dictó su primera sentencia condenatoria por un caso de grooming originado en Roblox.El fallo recayó sobre Benjamín Elías Marín Mendoza, de 47 años, quien reconoció su culpabilidad en un acuerdo de juicio abreviado y fue condenado a 3 años de prisión en suspenso, es decir, no irá a la cárcel siempre y cuando cumpla con ciertas reglas.Según detalló el fiscal de Delitos contra la Integridad Sexual, Flavio D’Amore, a medios del país, la investigación determinó que Marín Mendoza utilizaba el entorno del juego para aproximarse a la víctima, una adolescente de 13 años, simulando una relación de amistad y, en ocasiones, fingiendo tener la misma edad para ganar su confianza.Imagen: Captura de pantalla | Tratamiento: ANUna vez establecido el vínculo emocional en el videojuego, el agresor lograba migrar la conversación hacia un entorno más privado, a través de WhatsApp. Fue en esa plataforma de mensajería donde, mediante engaños y manipulación psicológica, exigió el envío de fotografías íntimas.Las apuestas para niños y niñas en RobloxUn reciente estudio realizado por investigadores independientes y difundido a través de la agencia Reuters analizó el comportamiento de consumo de menores de entre siete y 14 años en Roblox, revelando una compleja relación entre los usuarios jóvenes y los sistemas de gasto digital. Según los datos recopilados, el 42% de los jugadores de la plataforma son menores de 13 años, un grupo demográfico que se encuentra expuesto de manera directa a microtransacciones y mecanismos de recompensa aleatoria conocidos popularmente como cajas de botín (lootboxes).El informe destaca que una parte significativa de los ingresos de Roblox, que alcanzaron los 3,600 millones de dólares en 2024, proviene de la venta de su moneda virtual denominada Robux. De acuerdo con las entrevistas realizadas para el estudio, uno de los niños consultados calificó la participación en estos juegos como literalmente solo apuestas infantiles, haciendo referencia a los sistemas donde se paga por obtener un objeto de rareza aleatoria.Imagen: RobloxLa investigación también profundiza en la opacidad de las transacciones financieras dentro de la aplicación. El uso de monedas virtuales, donde el dinero real se convierte primero en Robux y luego en otras divisas internas de cada experiencia, como diamantes o gemas, dificulta que los menores comprendan el valor real de sus compras. En este sentido, un participante de 11 años describió el proceso de navegar por estas monedas virtuales como algo aterrador, mientras que otro joven de 13 años admitió ante los investigadores que no podía ni empezar a comprender cuánto costaban los Robux en moneda real.Los autores del estudio concluyen que estas prácticas conducen a que los menores gasten más de lo que pretenden, provocando sentimientos de decepción y conflictos familiares cuando los resultados no cumplen con las expectativas.Ante estos hallazgos, portavoces de la plataforma respondieron a Reuters que Roblox proporciona a su comunidad de desarrolladores las herramientas y directrices necesarias para cumplir con las normativas locales, incluyendo las recientes actualizaciones de clasificación relacionadas con artículos aleatorios pagados. La empresa sostiene que toma medidas ante los informes de desarrolladores que no siguen las guías o no utilizan las herramientas adecuadamente.Imagen: RobloxSin embargo, el análisis académico subraya que las políticas actuales de seguridad digital y las clasificaciones por edades en las tiendas de aplicaciones podrían no ser suficientes para mitigar el impacto financiero y emocional de estos sistemas.